La Cuenca
Los ríos
El río Putumayo-Içá, conocido como el “río de peces” en lengua murui, es el décimo afluente más largo del río Amazonas. Su cuenca mide 121.201 Km², que equivalen al 1,8% de la cuenca amazónica. El Putumayo-Icá empieza su recorrido (de unos 2.000 Km) aguas arriba en la Cordillera de los Andes en Colombia, desde donde drena aguas abajo hacia Ecuador y Perú, conectando ríos, lagos y bosques inundados, y llega a Brasil en donde descarga al río Amazonas (Solimões). Los principales ríos tributarios de la Cuenca son: Cotuhé, Igara Paraná, La Chorrera y Sabaloyacu en Colombia; Güeppi, Peneya, Angusilla, Yubineto, Campuya, Algodón y Yaguas en Perú; San Miguel en Ecuador; y Purité y Orós en Brasil.
Los bosques
Los bosques de la cuenca Putumayo Içá conservan gran riqueza de biodiversidad en la región amazónica; más del 75% de su territorio son áreas de conservación o áreas propuestas para conservación. Gracias a este estado de conservación, la biodiversidad y los servicios ecosistémicos de la cuenca también se encuentran en un buen estado de conservación. Los bosques de las tierras altas de la cuenca albergan grandes reservas de carbono necesarias para mitigar el cambio climático.
Las especies
En la cuenca se han registrado:
– cerca de 380 especies de peces;
– más de 210 especies de anfibios;
– más de 230 especies de reptiles;
– más de 1.050 especies de aves;
– más de 270 especies de mamíferos.
Entre los reptiles se destacan la babilla (Caiman crocodilus) y el caimán negro (Melanosuchus niger), con una de las poblaciones más grandes de la región amazónica, pero cuyo estado es vulnerable; y cinco especies de tortugas que son importantes para las comunidades indígenas locales: charapa (Podocnemis expansa), taricaya (Podocnemis unifilis), cupiso (Podocnemis sextuberculata), mata-mata (Chelus fimbriatus) y morrocoy (Chelonoidis denticulata).
Las especies de peces de importancia ecológica y de importancia económica para las poblaciones humanas locales son el pirarucú (Arapaima gigas), la arawana plateada (Osteoglossum bicirrhosum) y el bagre migratorio (Pseudoplatystoma punctifer), entre otras.
La cuenca es el hogar ancestral de diferentes pueblos indígenas; se estima que cerca del 45% de la misma está conformada por territorios indígenas. La oralidad y otras formas culturales propias son claves para que estos pueblos transmitan sus conocimientos relacionados con la conservación de la selva y la biodiversidad; los espacios de uso, las técnicas de caza, la siembra o la cosecha; o el uso de los recursos naturales en prácticas como la medicina o la cocina. En la segunda mitad del siglo XX, la parte alta de la cuenca recibió gran afluencia de otros pueblos indígenas y de población migrante (comunidades campesinas y afrocolombianas) que llegó allí, en su mayoría, luego de ser desplazada de sus territorios. La cuenca es también un territorio compartido por pescadores y agricultores, entre otras comunidades.
La mayoría de las comunidades están ubicadas a lo largo de las riberas de los ríos que son navegables durante todo el año, lo que garantiza un fácil acceso a ambos lados de la frontera Perú-Colombia y la frontera Perú-Colombia-Ecuador, así como aguas abajo de Brasil. Estas comunidades suelen obtener su agua potable de ríos, lagos, pozos y arroyos cercanos a sus viviendas. Si bien los medios de subsistencia son la pesca, la caza, los productos forestales maderables y no maderables y la agricultura, la economía de la Cuenca ha sido muy dinámica y generalmente determinada por un producto o actividad: quinina (1616-1885), caucho (1880-1912), pieles (principios de 1960), coca (1980 actual) y aceite de palma (desde 1957 hasta la actualidad); actividades que ejercieron algún tipo de presión sobre los recursos naturales, incluida la conversión de áreas naturales. En años recientes, actividades productivas como la agricultura, la ganadería, la minería y la extracción de madera, que han contribuido a las economías locales, impulsaron cambios en la cobertura del suelo y la calidad del agua.
Portal de Datos de la Cuenca Putumayo-Içá
Este portal de Datos Interactivos es una iniciativa de colaboración promovida por el Programa de Paisajes Sostenibles de la Amazonia, financiado por el FMAM, para proporcionar a las instituciones, donantes, organismos de ejecución, socios, OSC y al mundo académico una ventanilla única de datos geoespaciales y conjuntos de datos que proporcionan información disponible para la cuenca del Putumayo-Içá. El portal categoriza los temas como: Económico, Medio Ambiente, Clima, Agua, Tierra, Desastres Naturales, y otros, para permitir a los usuarios navegar, acceder y visualizar fácilmente una plétora de herramientas en línea disponibles.
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Créditos de la imagen: Chris Jarrett.