En septiembre de 2024, la décima edición de la Conferencia Bienal de Aguas Internacionales del GEF (IWC10) se llevó a cabo en Punta del Este, Uruguay. Este evento global reunió a más de 300 participantes de alrededor de 80 países, incluidos representantes de gobiernos, organizaciones no gubernamentales, instituciones transfronterizas y agencias de cooperación internacional. Durante dos días de preconferencia y cuatro de conferencia, los asistentes intercambiaron experiencias, lecciones aprendidas y discutieron soluciones innovadoras para la gestión de aguas transfronterizas.

La conferencia, organizada por IW:LEARN en colaboración con socios clave como la ONU y el GEF, se centró en abordar los desafíos globales de los recursos hídricos marítimos y de agua dulce, alineándose con los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS). Entre los asistentes estuvo el proyecto Manejo Integrado de la Cuenca del Río Putumayo-Içá, que busca promover la sostenibilidad en una de las áreas más biodiversas del mundo.

El proyecto Cuenca Putumayo-Içá es una ambiciosa iniciativa de cinco años financiada por el GEF, implementada por el Banco Mundial y ejecutada por WCS para asistir a los gobiernos de Brasil, Colombia, Ecuador y Perú en la gestión compartida de los recursos naturales de la cuenca del río Putumayo-Içá. Esta cuenca, que se extiende a lo largo de más de 118,000 km², alberga una riqueza biológica inigualable, con más de 25 ecosistemas diferentes y 14 áreas protegidas, además de ser el hogar de alrededor de 153 comunidades indígenas. La colaboración entre estos cuatro países, liderada por sus respectivos ministerios de medio ambiente y el SEMA del Estado de Amazonas en Brasil, tiene como objetivo fortalecer la gobernanza local y regional, promover prácticas sostenibles y reducir los impactos negativos en el medio ambiente.

La participación del proyecto Cuenca Putumayo-Içá en la IWC10 fue clave para afianzar relaciones con otras iniciativas internacionales financiadas por el GEF. A través de esta conferencia, el equipo del proyecto tuvo la oportunidad de aprender de experiencias similares, conocer los aciertos y los desafíos enfrentados por otros proyectos, y obtener ideas valiosas para asegurar una adecuada implementación de sus propios objetivos. La conferencia, que contó con talleres, sesiones interactivas y un innovation marketplace, brindó un espacio para que el equipo del proyecto Cuenca Putumayo-Içá se conectara con otros líderes en la gestión de recursos hídricos y compartiera su enfoque basado en la participación en distintos niveles.

Uno de los momentos más destacados de la participación del proyecto fue su presencia en el innovation marketplace, donde se presentó un stand que ilustraba el enfoque integral de la gestión de la cuenca. A través de una infografía y un mapa detallado de la cuenca del Putumayo-Içá, los visitantes del stand pudieron aprender sobre los beneficios tanto ambientales como sociales del Manejo Integrado de Cuenca, una metodología que no solo prioriza la gestión del agua, sino que también aboga por la conservación de los ecosistemas terrestres y acuáticos, así como la participación activa de las comunidades locales. Esta metodología busca equilibrar la conservación ambiental con el bienestar humano, promoviendo una gobernanza colaborativa que integre tanto el conocimiento científico como el tradicional.

Además del stand, el proyecto Cuenca Putumayo-Içá también presentó un video en la muestra de cine de la conferencia. Este video destaca los primeros pasos del proyecto, mostrando las visitas del equipo a varias comunidades de la cuenca y cómo estas interacciones son clave para el éxito de la iniciativa. El mensaje principal del video subraya la importancia de la cooperación transfronteriza, recordando que lo que sucede en las partes altas de la cuenca tiene un impacto directo aguas abajo, y viceversa. Con imágenes de archivo del majestuoso río Putumayo-Içá y las vastas selvas que lo rodean, el video también sirve como una invitación para que las comunidades locales se involucren activamente en la gestión sostenible de sus recursos naturales.

La participación del proyecto en la IWC10 no solo fue una oportunidad para dar a conocer su misión y avances, sino también para fortalecer su red de contactos y generar nuevas alianzas estratégicas. Los espacios de networking permitieron establecer conexiones clave con profesionales y organizaciones que comparten un enfoque en la gestión integrada de cuencas, abriendo la puerta a futuras colaboraciones en áreas como la gobernanza de los recursos naturales, la producción sostenible en cadenas de valor y las comunicaciones.

Además, el equipo participó en varios de los espacios ofertados, entre los que destaca la Sesión Interactiva: Cuenca Compartida, Destino Compartido: Fomentando la gobernanza colaborativa del agua para un futuro sostenible, a cargo de la International Commission for the Protection of the Danube River, así como la Clínica de herramientas y soluciones: Cómo integrar la ciencia ciudadana en tus proyectos de Aguas Internacionales, a cargo de Adventure Scientists. En estos espacios se discutieron enfoques innovadores para la gestión colaborativa de recursos hídricos y la integración de la ciencia ciudadana en proyectos internacionales.

Asimismo, el evento tuvo un taller sobre Comunicaciones, en el que se destacó la comunicación como un área de trabajo fundamental para influir en la formulación de políticas, crear conciencia y fomentar la colaboración. Estos aprendizajes fortalecerán la narrativa del proyecto y permitirán adaptar soluciones innovadoras a los desafíos específicos de la cuenca del Putumayo-Içá, asegurando que el mensaje llegue de manera efectiva a las comunidades locales y a los actores clave involucrados.

En conclusión, la participación del proyecto GEF Manejo Integrado de la Cuenca del Putumayo-Içá en la IWC10 marcó un hito importante en su trayectoria. Este evento no solo permitió posicionar al proyecto en el ámbito internacional, sino que también brindó una valiosa oportunidad para aprender de otras experiencias y fortalecer su enfoque integral para la gestión sostenible de la cuenca. A medida que el proyecto avanza, las lecciones aprendidas en la IWC10 serán fundamentales para enfrentar los desafíos futuros y asegurar que los recursos naturales de la cuenca sigan beneficiando tanto a la biodiversidad como a las comunidades que dependen de ellos.