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Navegar pelo rio Putumayo-Içá é descobrir que, em suas margens, a vida humana tem seu lugar há séculos. Ali, os povos indígenas permanecem como guardiões desse território, geração após geração, conservando um modo de vida que resiste ao tempo, com sua sabedoria ancestral, o conhecimento profundo da natureza e uma relação de respeito e equilíbrio com o rio e a floresta.

Todo dia 9 de agosto, o mundo celebra o Dia Internacional dos Povos Indígenas, uma data proclamada pelas Nações Unidas para reconhecer a contribuição dos povos originários para a proteção da vida, da biodiversidade, dos ecossistemas e a transmissão de conhecimentos para enfrentar desafios como as mudanças climáticas e a contaminação.

Na bacia do Putumayo-Içá, 45% da área corresponde a territórios indígenas, organizados em mais de 153 comunidades, que desempenham um papel fundamental na conservação de um dos ecossistemas mais biodiversos do planeta, mantendo práticas e conhecimentos ancestrais indispensáveis ao manejo sustentável do bioma amazônico.

O Projeto GEF da bacia do rio Putumayo-Içá trabalha com os povos indígenas no Brasil, na Colômbia, no Equador e no Peru para avançar na gestão integrada da bacia, construindo soluções a partir dos territórios e valorizando o conhecimento ancestral para a conservação.

Atualmente, 33 iniciativas diferentes desenvolvem ações com as comunidades indígenas e outros grupos populacionais: 19 subprojetos implementados e 14 novas iniciativas indígenas, além do apoio ao Programa Trinacional de Conservação e Desenvolvimento Sustentável. Em conjunto, essas iniciativas terão um impacto direto em mais de 6.300 pessoas na bacia, das quais 90% pertencem a povos indígenas.

As iniciativas em andamento promovem alternativas de desenvolvimento territorial e são construídas com as comunidades, fortalecendo os meios de vida, a segurança alimentar, a pesquisa pelos e para os povos indígenas, o monitoramento da qualidade da água, a pesca sustentável, a restauração de ecossistemas e as cadeias de valor baseadas em produtos florestais não madeireiros, sempre reconhecendo o conhecimento tradicional como um patrimônio vivo e um pilar para a conservação da Amazônia.

“Neste dia, nós, do Projeto GEF Putumayo-Içá, reconhecemos o papel vital dos povos indígenas na conservação da bacia e reafirmamos nosso compromisso de trabalhar com eles em soluções para a gestão integrada da bacia, a proteção da biodiversidade e o fortalecimento dos meios de vida”, Roberto Gómez, diretor do Projeto GEF.

A participação indígena, um princípio do projeto

Mais do que participantes, os povos indígenas são parceiros e protagonistas na execução e na tomada de decisões do Projeto. Por isso, todas as intervenções são desenvolvidas no âmbito das Normas Ambientais e Sociais (EAS, na sigla em espanhol) do Banco Mundial, das salvaguardas da WCS e das normas nacionais e internacionais relacionadas aos povos indígenas e às comunidades locais tradicionais, que estabelecem princípios, normas e procedimentos para garantir uma participação efetiva, respeitosa e culturalmente pertinente das comunidades.

Nesse caminho, o projeto implementa o Marco de Planejamento para Povos Indígenas (MPPI) e desenvolve, juntamente com as comunidades diretamente envolvidas, os Planos para Povos Indígenas (PPI), instrumentos elaborados para assegurar que as atividades respondam às suas prioridades, respeitem seus direitos e suas formas de organização e fortaleçam seus próprios processos.

Essas ações incluem processos de divulgação, consulta, diálogo permanente e construção conjunta com as organizações indígenas participantes.

Uma das organizações parceiras do Projeto na execução das ações no território é a Asociación de Cabildos Indígenas del Pueblo Awá del Putumayo (ACIPAP), que representa 48 comunidades desse povo indígena. A parceria visa à criação da “Escola de Formação e Pesquisa Indígena Awá”, que permitirá conservar e difundir os saberes para a conservação da água e do território.

Para seu líder, Amílcar Chapuez, “este Projeto fortalece o governo próprio e a participação das autoridades tradicionais. E, de forma concreta, permitirá que contemos com essa escola, que será um espaço de encontro entre os saberes ancestrais e o conhecimento para fortalecer a autonomia, a identidade cultural e as decisões do povo Awá”.

O Projeto, financiado pelo GEF, implementado pelo Banco Mundial e executado pela WCS, continua avançando de forma coordenada e direta com mais de 30 povos indígenas que habitam a bacia compartilhada por Brasil, Colômbia, Equador e Peru, fortalecendo suas capacidades para exercer plenamente seus direitos como habitantes e guardiões da bacia diante de uma realidade que mudou de forma acelerada nos últimos anos e se mostra desafiadora a cada dia.

O que significa trabalhar com os povos indígenas?

A equipe do Projeto de Manejo Integrado da Bacia do Putumayo-Içá homenageia os povos indígenas por meio de suas reflexões:

“Trabalhar com os povos indígenas é um exercício de humildade: reconhecer que a sabedoria de outros sistemas de conhecimento é tão útil e valiosa quanto aquilo que tradicionalmente chamamos de ciência”, Roberto Gómez, diretor.

“É remar na mesma canoa, reconhecendo que somos diferentes, mas que podemos construir juntos a partir do respeito mútuo e do reconhecimento de direitos e responsabilidades”, Eduardo Villegas, coordenador de EAS.

“É compreender que não existe uma única forma de habitar o mundo. É aprender a ouvir as memórias e os conhecimentos ancestrais com respeito e abertura”, Dayana Reyes, especialista em monitoramento e avaliação.

“É aprender a ouvir de outra maneira, entender que o território também fala e que cada saber compartilhado é um ato de confiança que não se pode medir, apenas agradecer”, Melcy Arones, ponto focal institucional.

“É voltar às raízes, honrar a sabedoria ancestral e reconhecer na natureza uma fonte permanente de aprendizado, equilíbrio e força”, Natalia Munevar, apoio em aquisições.

“É compreender que a espiritualidade, os saberes ancestrais e a floresta formam uma única essência que sustenta a identidade, a cultura e a vida do território”, Catalina Lasso, ponto focal técnico.

“Significa aprender com a sabedoria ancestral, construir relações baseadas no respeito e na confiança e acompanhar a proteção dos territórios, da cultura e da visão de vida dos povos indígenas”, Carolina Machado, ponto focal técnico.

“É reconhecer a diversidade sociocultural a partir de suas próprias práticas e cosmovisões, assim como as diferentes formas de habitar, compreender e cuidar do território”, Yesid Llanos, especialista em governança.

“Significa reconhecer o valor dos conhecimentos ancestrais e trabalhar em parceria com as comunidades para gerar um impacto positivo e duradouro”, María Aldea, ponto focal técnico.

“Trabalhar com os povos indígenas é uma forma de resistir ao tempo e à lógica material; é outra maneira de compreender a vida”, Carla Martínez, especialista em comunicação.

“É caminhar juntos, aprender, respeitar e contribuir para o fortalecimento da cultura e dos direitos dos povos indígenas, sempre a partir do diálogo e da colaboração”, Fabiola Jurema, assistente operacional.

“É fortalecer o respeito, a escuta e a valorização dos conhecimentos tradicionais”, Edhila Carvalho, ponto focal técnico.

“É um privilégio poder conhecer e compreender, por meio de seus conhecimentos, que existem diversas maneiras de nos conectarmos com nossa essência, nossa herança e nossos territórios”, Tatiana Arciniegas, especialista em aquisições.

“É trocar, compartilhar e contribuir, a partir de outras visões, para seu desenvolvimento sustentável e para melhores condições de vida”, Fernando Ibujes, especialista em cadeias de valor.

“Conviver, aceitar, compreender, aprender e trocar vivências, momentos, saberes, diálogos e aprendizados para conservar o mundo em que vivemos para as futuras gerações”, Carlos Guevara, especialista em ecossistemas aquáticos.