Histórias

O povo Siekopaai (Siekoya) habita o território amazônico há mais de mil anos, muito antes da existência de mapas e traçados que impõem bandeiras e limites. Os homens e as mulheres Siekopaai têm conseguido viver e resistir ao tempo, com tudo o que ele trouxe: mudanças, coexistências e também ameaças. Alguns de seus integrantes vivem no Equador e no Peru.

Para chegar até lá, partindo do porto Tierras Orientales, em Shushufindi, na província de Sucumbíos, no Equador, é preciso pegar uma canoa e descer o rio Aguarico durante 30 minutos. Colón Piaguaje é o piloto da embarcação que nos levará em uma navegação curta e tranquila pelo rio. No trajeto, avistam-se praias que convidam ao descanso nas margens. Entre a floresta, aparece uma ou outra casa com telhado de palha; de algumas delas sobe um fio de fumaça, que acaba se dissipando entre as nuvens.  

Ao chegar à comunidade Siekoya Remolino, encontramos uma casa em construção, uma escola com um mural colorido e outras casinhas ao redor de uma área verde que parece um campo esportivo. As mulheres da associação de produtoras Keñao estão reunidas em seu local de trabalho, uma casa coberta com salão, cozinha e refeitório, bem perto do rio. Todas estão elegantes para receber as visitas; seus rostos pintados nos dão as boas-vindas. Algumas sorriem, outras são mais tímidas. Elas nos oferecem um lugar para sentar e uma refrescante chucula, bebida feita de banana-da-terra.
 
Yadira Ocoguaje, líder do grupo de mulheres, se apresenta usando colares de sementes e uma coroa de folhas de samambaia. Toma a palavra para reiterar as boas-vindas e convidar suas companheiras a compartilhar as experiências vividas nesses três anos de associação.

Maricela Piaguaje, de 25 anos, é quem fala em seguida. Ela é a liderança responsável pelas questões administrativas da associação. Decidiu permanecer em seu território para unir caminhos. Ao lado de Yadira e de cerca de dez mulheres, mais velhas e jovens, iniciou um processo de organização sem recursos, sem apoio político, mas com total convicção. “Começamos sem nada, apesar da oposição de nossas próprias famílias, que diziam que íamos perder tempo ou descuidar dos filhos. Mesmo assim, conseguimos criar esse grupo para salvar uma arte que estava se perdendo. Crescemos e não vamos deixar de sonhar”, diz.

Um tipo de formiga, chamado keñao na língua siekopaai, que carrega alimentos, folhas, pétalas e restos de frutos que superam seu próprio peso, tornou-se inspiração e símbolo de seu trabalho coletivo. Assim como essa formiga, as mulheres Siekopaai sustentam a cultura, o território e a família em uma associação que leva esse mesmo nome.

Elas têm sido capazes de tudo, com convicção, determinação e solidariedade. Juntas, cuidam dos filhos, cozinham e coletam a argila do igarapé, onde a água ainda é limpa para a vida e a cerâmica.

Bety Piaguaje, uma das avós da associação, diz que “o trabalho ajuda a ser mais humano e ensina a compartilhar. Fazer cerâmica une e orienta as mulheres da comunidade”.

O líder recém-eleito da comunidade Siekopaai, Manolo Payaguaje, destaca que “as mulheres têm o direito de fazer tudo, porque demonstraram que esse saber ancestral, que quase desapareceu, está construindo a comunidade dia após dia”.

Cerâmica, plantas e educação

A cerâmica, que esteve perto de desaparecer, voltou a ganhar forma nas mãos dessas ceramistas, que encontram felicidade e dignidade em seu trabalho. A argila é coletada no igarapé da comunidade Remolino e depois se transforma em peças de cerâmica, como vasilhas, vasos, xícaras e pratos. “Se você não sabe fazer cerâmica, não é Siekopaai”, diz uma das mulheres mais velhas.

Além da cerâmica, as mulheres promovem a recuperação de plantas ancestrais, o reflorestamento com espécies tradicionais e uma loja comunitária de artesanato, onde expõem seus trabalhos. Nesse espaço, adaptaram uma área de brincadeiras e cuidados para os filhos, que as acompanham em suas atividades.

Na comunidade Siekoya Remolino, vivem 52 famílias, das quais 17 estão envolvidas no desenvolvimento da associação Keñao. Com sua visão de comunidade, Yadira tem batido a várias portas para fortalecer seu trabalho. “Tudo foi acontecendo com muita paciência e trabalho. Agradecemos o apoio de várias organizações, como a WCS. Fazemos cerâmica e hoje já temos a maioria dos utensílios e um forno para tornar as peças mais resistentes”, conta. 

Yadira é inquieta e, reconhecendo o caminho percorrido, agora espera que essa associação possa se expandir ou ser replicada em quatro comunidades do Putumayo, onde esse processo é visto como um exemplo a seguir.

La mamá de Maricela recuerda a la abuelita Jacinta, quien decía: “No importa si somos hombres o mujeres. A mãe de Maricela lembra da avó Jacinta, que dizia: “Não importa se somos homens ou mulheres”. Ela fazia cerâmica para cozinhar e ensinar. Hoje, esse legado continua. Está orgulhosa e feliz; a única coisa que pede é que isso nunca acabe e que continuemos unidas.

Colón, um dos dois homens da comunidade que acompanham a reunião, reconhece que não foi fácil. “O machismo, a falta de apoio familiar e os conflitos internos foram uma tempestade que hoje começa a ficar para trás. A vida em comunidade não é fácil, mas elas estão lutando”, afirma.

“Sim, podemos” não é apenas um lema, é uma forma de vida.

Um território sustentável e uma comunidade forte

A Nação Siekopaai é transfronteiriça. Habita esse território, entre o Equador e o Peru, há mais de mil anos, em lugares como Largatococha. São mais de 100 mil hectares que sustentam vida, cultura e espiritualidade, hoje ameaçados por empresas de palmicultura que limitam o território.

Diante disso, as mulheres e a comunidade como um todo respondem com organização, empreendimentos, recuperação cultural e defesa do território. “Não se vive de dinheiro, mas de alimento”, lembram, reafirmando que a segurança alimentar também é soberania.

Hoje, a cerâmica, a língua Paaikoka, o conhecimento das plantas, a valorização dos frutos amazônicos e a educação comunitária fazem parte de um processo que avança com passos firmes junto à associação Keñao. Jovens como Ñumi Piaguaje, estudante de biologia e arborista da comunidade, que começou aos 15 anos e hoje tem 19, são a prova de que a comunidade Siekopaai está em movimento: floresce, tem raízes fortes, dá frutos e olha para um futuro sustentável.

As mulheres Siekopaai constroem dia após dia. Agora sonham com um centro de ensino, com mais empreendimentos e uma comunidade livre, capaz de viver com saúde nesse território ancestral. O tempo passou, três ou quatro anos desde a formação da Keñao, e os resultados estão aí. Keñao é a prova de que não há limites quando uma nação se reconhece, se organiza e caminha unida. Graças a esse esforço, a cultura Siekopaai continua viva e seguirá como guardiã da floresta.

“O trabalho da associação Keñao representa uma oportunidade importante para a conservação do conhecimento tradicional e dos recursos naturais do povo Siekopai. A WCS, por meio do Projeto de Manejo Integrado da Bacia do Rio Putumayo-Içá, contribuirá para o fortalecimento dessas práticas na região de Siekoya Remolino, assim como para sua replicação em outras comunidades Siekopai da bacia, com o objetivo de ampliar os saberes tradicionais, impulsionar o empoderamento das mulheres e consolidar um modelo de governança baseado na gestão territorial e no uso sustentável de seus recursos naturais”, Sebastián Valdivieso, diretor da WCS Ecuador.

Outras informações

• A associação Keñao tem promovido o reencontro das avós ceramistas do Equador e do Peru para recuperar seus saberes e transmiti-los às mais jovens. Trata-se de um processo de integração, identidade e união, desenvolvido ano após ano em diferentes territórios Siekopaai.
• No território Siekopaai, bem perto da casa da associação Keñao, foram avistados filhotes de onça-pintada, que demonstram que a comunidade consegue preservar a floresta e seus ecossistemas.
• No âmbito do Projeto de Manejo Integrado da Bacia do Rio Putumayo-Içá, espera-se que a associação Keñao se fortaleça e replique sua prática em quatro comunidades Siekopaai situadas na bacia do rio Putumayo, com a participação das mulheres.