Navegar por el río Putumayo-Içá es descubrir que, en sus riberas, la vida humana tiene su lugar desde hace siglos. Allí, los pueblos indígenas han permanecido como guardianes de este territorio, generación tras generación, conservando una forma de vida que resiste el tiempo, con su sabiduría ancestral, el conocimiento profundo de la naturaleza y una relación de respeto y equilibrio con el río y el bosque.

Cada 9 de agosto, el mundo conmemora el Día Internacional de los Pueblos Indígenas, una fecha proclamada por las Naciones Unidas para reconocer la contribución de los pueblos originarios a la protección de la vida, la biodiversidad, los ecosistemas y la transmisión de conocimientos para enfrentar desafíos como el cambio climático y la contaminación.

En la cuenca del Putumayo-Içá, el 45 % corresponde a territorios indígenas, organizados en más de 153 comunidades, que desempeñan un papel claveen la conservación de uno de los ecosistemas más biodiversos del planeta, manteniendo prácticas y conocimientos ancestrales que son indispensables para el manejo sostenible del bioma amazónico.

El Proyecto GEF de la cuenca del río Putumayo-Içá trabaja con los pueblos indígenas en Brasil, Colombia, Ecuador y Perú para avanzar en la gestión integrada de la cuenca, construyendo soluciones desde los territorios y valorando el conocimiento ancestral para la conservación.

Actualmente, 33 iniciativas diferentes desarrollan acciones junto a las comunidades indígenas y otros grupos de población: 19 subproyectos, implementados y 14 nuevas iniciativas indígenas, además del apoyo al Programa Trinacional de Conservación y Desarrollo Sostenible. En conjunto, estas iniciativas tendrán un impacto directo en más de 6 300 personas en la cuenca, de las cuales el 90% pertenecen a pueblos indígenas.

Las iniciativas en marcha promueven alternativas de desarrollo territorial y son construidas con las comunidades, fortaleciendo medios de vida, seguridad alimentaria, investigación por y para los pueblos indígenas, monitoreo de la calidad del agua, pesca sostenible, restauración de ecosistemas y cadenas de valor basadas en productos forestales no maderables, siempre desde el reconocimiento del conocimiento tradicional como un patrimonio vivo y un pilar para la conservación de la Amazonía.

“En este día, desde el Proyecto GEF Putumayo-Içá, reconocemos el papel vital de los pueblos indígenas en la conservación de la cuenca y reafirmamos nuestro compromiso, de trabajar con ellos en soluciones para la gestión integrada de la cuenca, la protección de la biodiversidad y el fortalecimiento de los medios de vida”, Roberto Gómez, director del Proyecto GEF.

La participación indígena, un principio del proyecto

Más que participantes, los pueblos indígenas son aliados y protagonistas en la ejecución y toma de decisiones del Proyecto. Por eso, todas las intervenciones se desarrollan en el marco de los Estándares Ambiental y Social (EAS) del Banco Mundial, las salvaguardas de WCS, las normativas nacionales e internacionales relacionadas con pueblos indígenas y comunidades locales tradicionales, que establece principios, normas y procedimientos para garantizar una participación efectiva, respetuosa y culturalmente pertinente de las comunidades.

En este camino, el proyecto implementa el Marco de Planificación para Pueblos Indígenas (MPPI) y desarrolla juntamente con las comunidades directamente involucradas el instrumento denominado Planes para Pueblos Indígenas (PPI), instrumento construido para asegurar que las actividades respondan a sus prioridades, respeten sus derechos y formas de organización, y así fortalezcan sus procesos propios.

Estas acciones incluyen procesos de socialización, consulta, diálogo permanente y construcción conjunta con las organizaciones indígenas participantes.

Una de las organizaciones aliadas del Proyecto para la ejecución en territorio es la Asociación de Cabildos Indígenas del Pueblo Awá del Putumayo (ACIPAP), que representa a 48 comunidades de ese pueblo indígena, para la creación de la “Escuela de Formación e Investigación Indígena Awá” que permitirá conservar y difundir los saberes para la conservación del agua y el territorio.

Para su líder, Amílcar Chapuez, «este Proyecto fortalece el gobierno propio y la participación de las autoridades tradicionales. Y, de manera concreta, nos permitirá contar con esta escuela, que será encuentro de saberes ancestrales y el conocimiento para fortalecer la autonomía, la identidad cultural y las decisiones del pueblo Awá”.

El Proyecto financiado por el GEF, implementado por el Banco Mundial y ejecutado por WCS continúa en avance de manera coordinada y directa con más de 30 pueblos indígenas que habitan la cuenca compartida por Brasil, Colombia, Ecuador y Perú, fortaleciendo sus capacidades para ejercer sus derechos plenos como habitantes y guardianes de la cuenca frente a una realidad que ha cambiado de manera acelerada en los últimos años y resulta desafiante cada día.

¿Qué significa trabajar junto a los pueblos indígenas?

El equipo del Proyecto Manejo Integrado de la Cuenca del Putumayo-Içá hace homenaje a los pueblos indígenas desde sus reflexiones:

«Trabajar con los pueblos indígenas es un ejercicio de humildad: reconocer que la sabiduría de otros sistemas de conocimiento es tan útil y valiosa como aquello que tradicionalmente hemos llamado ciencia» Roberto Gómez, director

«Es remar en la misma chalupa, reconociendo que somos diferentes, pero que podemos construir juntos desde el respeto mutuo y el reconocimiento de derechos y responsabilidades” Eduardo Villegas, coordinador EAS

«Es comprender que no existe una sola forma de habitar el mundo. Es aprender a escuchar las memorias y los conocimientos ancestrales con respeto y apertura», Dayana Reyes, especialista de monitoreo y evaluación

«Es aprender a escuchar de otra manera, entender que el territorio también habla y que cada saber compartido es un acto de confianza que no se puede medir, solo agradecer» Melcy Arones, enlace institucional

«Es volver a las raíces, honrar la sabiduría ancestral y reconocer en la naturaleza una fuente permanente de aprendizaje, equilibrio y fortaleza» Natalia Munevar, apoyo de adquisiciones

«Es comprender que la espiritualidad, los saberes ancestrales y el bosque forman una sola esencia que sostiene la identidad, la cultura y la vida del territorio», Catalina Lasso, enlace técnico

«Significa aprender de la sabiduría ancestral, construir relaciones basadas en el respeto y la confianza, y acompañar la protección de los territorios, la cultura y la visión de vida de los pueblos indígenas», Carolina Machado, enlace técnico

«Es reconocer la diversidad sociocultural desde sus propias prácticas y cosmovisiones, así como las distintas formas de habitar, comprender y cuidar el territorio», especialista en gobernanza, Yesid Llanos.

«Significa reconocer el valor de los conocimientos ancestrales y trabajar de la mano con las comunidades para generar un impacto positivo y duradero”, María Aldea, enlace técnico

«Trabajar con los pueblos indígenas es una forma de resistir al tiempo y a la lógica de lo material; es otra manera de comprender la vida”, Carla Martínez, especialista de comunicación

«Es caminar juntos, aprender, respetar y contribuir al fortalecimiento de la cultura y los derechos de los pueblos indígenas, siempre desde el diálogo y la colaboración”, Fabiola Jurema, asistente operativo

«Es fortalecer el respeto, la escucha y la valoración de los conocimientos tradicionales» Edhila Carvalho, enlace técnico

“Es un privilegio poder conocer y comprender, a través de sus conocimientos, que existen diversas maneras de conectar con nuestra esencia, herencia y territorios, Tatiana Arciniegas, especialista en adquisiciones

“Es intercambiar, compartir y contribuir desde otras visiones a su desarrollo sostenible y mejores condiciones de vida” Fernando Ibujes, especialista en cadenas de valor

“Convivir, aceptar, comprender, aprender e intercambiar vivencias, momentos, saberes, diálogos, aprendizajes para conservar el mundo en el que vivimos para las generaciones futuras”, Carlos Guevara, especialista en ecosistemas acuáticos